Clinique du Diable – Altenberg

Niché sur les hauteurs de Stosswihr, non loin du col de la Schlucht, le site de l’Altenberg occupe une place singulière dans l’histoire des Hautes-Vosges.

Tout commence au milieu du XIXe siècle avec la famille d’industriels hartmann de Munster.
Vers 1858-1860, ils font édifier au col même un relais de chasse, rapidement transformé en un grand chalet-hôtel de style suisse.

C’est ce premier établissement de prestige qui accueille Napoléon III et sa cour lors de l’inauguration de la route reliant la vallée de Munster à Gérardmer.

Ce « chalet Hartmann » marque le véritable démarrage du tourisme d’altitude à la Schlucht et attire déjà une clientèle aristocratique et fortunée.

Quelques décennies plus tard, en 1894-1896, Alfred Hartmann fait construire, un peu plus bas, le Grand Hôtel de l’Altenberg.

Inauguré le 3 août 1896, cet établissement de luxe compte une quarantaine de chambres, salles à manger, salons, véranda chauffée et tous les conforts modernes de l’époque (électricité, chauffage à vapeur, téléphone).

Il devient rapidement l’un des hauts lieux de la villégiature internationale. On y croise des personnalités telles que Raymond Poincaré, la reine Wilhelmine des Pays-Bas ou encore l’empereur Guillaume II.

La Première Guerre mondiale met brutalement fin à cette époque dorée. Dès août 1914, le col de la Schlucht et l’hôtel sont occupés.

Transformé en poste d’observation d’artillerie, le bâtiment est sévèrement bombardé et n’est plus qu’un amas de ruines en 1915.