Ville de Pripyat – Zone des 30 kms – Tchernobyl District – 2017.
Après l’évacuation de la zone de Tchernobyl, on comptait quelques 800 « cimetières de véhicules » (en ukrainien : mohyl’nyk) abritant des centaines d’engins abandonnés qui ont servi à l’intervention d’urgence : camions, bus, ambulances, bulldozers, hélicoptères militaires, chars d’assaut et même des robots comme le STR-1, dit le Joker, utilisé pour nettoyer les débris sur le toit du réacteur n°3.
Sur ces sites, on a massivement enterré en urgence tout ce matériel contaminé par la radioactivité suite à la catastrophe nucléaire du 26 avril 1986. En effet, après l’explosion du réacteur n°4 de la centrale, plus de 1 350 véhicules et hélicoptères ont été mobilisés pour éteindre l’incendie, évacuer les populations de Prypiat et Tchernobyl, et décontaminer la zone. Ces engins ont été exposés à des niveaux de radiation extrêmes (césium-137, iode-131, etc.), rendant leur réutilisation impossible. Les autorités soviétiques les ont donc stockés dans des zones isolées pour éviter la propagation de la contamination. À l’origine, ces parkings étaient temporaires, mais ils se sont transformés en cimetières permanents. Les plaques d’immatriculation ont été retirées pour interdire toute sortie, et certains véhicules ont été écrasés par des chars avant d’être enterrés. Au fil des années, ces zones ont été pour la plupart vidées et leurs épaves démantelées.
Ces cimetières incarnent le legs tragique de Tchernobyl : un mélange d’histoire soviétique, de désastre humain et de résilience naturelle, où la faune et la flore reprennent leurs droits au milieu des ruines métalliques. Ces sites restent aujourd’hui hautement radioactifs : approcher à moins de 100 mètres peut faire grésiller un dosimètre, et les mousses accumulent particulièrement le césium.
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